スウェーデンの認知症高齢者福祉施設では、リフトなどのいろいろな介護補助器具が積極的に使用されています。

高齢者を車椅子やベッドからの移動など、介護時にかかる腕や腰等への身体的な負担をかけないために活用しています。つまり介護にともなう職員の労災防止です。

日本の施設や家庭では多くの介護者は女性であり、しかも背丈の低い人が多いです。最近では介護保険により福祉用具をレンタルし、在宅でもベッドを使用している家庭が多くなりました。しかし、畳の上に布団を敷いて介護している家庭もあると聞いています。

日本の介護者は、スウェーデンの職員よりも体格などの違いもあり、身体にかかる負担が大きいのです。しかし、スウェーデンのような介護補助器具を用いない理由として、「時間がかかり面倒だ」とか「いちいち補助器具を移動して室内に運ぶのが面倒だ」と説明します。

そして結局、足腰や腕への疲労が重なり、日常生活へも影響が出てきます。精神的にも身体的にも疲弊し、病気になり労災となっているのです。

特に、在宅介護では身体的および精神的負担を少なくするように、努力することが必要です。少しでも負担を少なくして、楽に仕事ができるようにすることが大切です。これはもちろん介護を怠けるという意味ではありません。在宅介護をしている人たちは、日常の介護と生活に追われて、正しい介護の仕方、認知症高齢者への対応の仕方を知らない人が多いのです。介護保険をどこで申請し、どのようなサービスが受けられるのか、経費はどのくらいかなど具体的に知りたい情報の入手方法すらまだまだ分からない人たちもいます。

さらに、家庭に認知症高齢者がいることを隠したり、認知症をよく思わない親戚によるいじめなどで苦労している人もいまだ多い現状があります。

これらは正しい情報を得て、認知症を理解することにより解決できます。

逆に、あまり必要のない多くの情報は、何をどのように信用していけばわからなくなり混乱します。
介護者は今一番必要な情報が何かを、整理する必要があるのです。

そうした問題を解決するためには、まず、地域にある認知症相談室や地域包括支援センター、同じ問題を抱えている「家族の会」などがないかを知ることです。

介護体験のある人達の同じ悩みや話は、どんな資料を読むよりも貴重な情報となります。

また、時には近くの施設を訪問して、介護職員と話をしたり、いろいろな意見を取り入れて介護を試みることも必要です。コーヒー飲み、菓子を食べながら雑談することにより、仲間意識を持ち、お互いが助け合い、介護の仕方の情報を得ることもとても重要なことです。

今後は家庭で利用できる補助器具や、設備について記載していきます。

（認知症ねっと管理人より）
認知症介護の悩みを抱えていらっしゃる方は、ぜひ｢認知症相談室｣をご利用下さい

スウェーデンでは、社会サービス法という法律にて、精神および身体的障害を持つ人たちだけでなく、高齢者等皆が平等に看護、介護を受ける権利を有すると保障されています。さらに、県やコミューンが、すべき役割についても記載してあります。

しかし、最近の経済不況の影響により、政府は税金の節約を余儀なくさせられています。特に、一番影響を受けているのが、学校教育と福祉の分野です。

9月には、県、コミューンそして国会議員の総選挙を控えています。高齢者の投票を確保するために、急に年金者の税金問題、医療・介護問題等、様々な公約をマニフェストとして発表しています。
しかし、これまでにも、選挙が終わるといつのまにか障害者も高齢者も忘れ去られていきます。
誰かが「約束と違う・・・」と声を上げても、経済事情で他の問題を優先しなければならなくなったと、言い訳をします。

その点は、どこの国も政治家も同じだなと感じます。

民営化が進み、公立の施設と民営の施設は、お互いに競争するようになりました。ですが、すべての資金は税金から出ているため、どちらの施設も、結局は経費節約を余儀なくされています。

そのような状況の中で利益が出た場合には、公立施設では施設に返還されるため、修繕や部品の費用に充てられます。しかし、民営施設では、利益の追求が基本となるため、施設に再投資されることなく、結局、株主たちの配当金として分配されるのです。

その点において国民は、高い税金を支払いながら、なぜ民営企業に税金で儲けさせる必要があるのかと疑問を持っています。
そのような疑問に対して政治家たちは、企業側の考えについていますから、少しも改善されることはありません。
結局、民営施設では人員削減により職員の手がまわらなくなると、手間のかかる高齢者を薬漬けにしてしまうことになり、必要の無い薬を何種類も飲んでいるといった状況になっています。

本当にそうした薬が、全て必要なのかは大変に疑問に思うところです。

この際に一番危険なのは、飲み合わせの問題です。一緒に服用することによる有害作用の発生です。
病院や地域診療所の医師は、本来、患者の内服薬を確認して、不必要な薬の投薬を中止したり、種類や量を少なくするなど、適切な診断のもとに患者を見守るべきだと思いますが、多くの患者を診察している現状から、確認が困難の状況になっています。
実際には驚くほど多くの薬を服用しています。儲けるのは医薬会社のみです。税金は正しく有効には活用されていません。

日本でも同じような問題を抱えているのではないでしょうか・・。

スウェーデンの高齢者たちの生活を少し紹介します。
健康を維持することは、長生するためだけでなく、現在を楽しく有意義に過ごす意味においても、とても重要なことです。認知症などの病気が発生しても、可能な限り体を動かすことが大切です。
しかも健康な高齢者であれば、スパ(軽い運動などをして健康維持するトレーニングの場所)などの軽い体操に参加したり、散歩やジョギングなども健康維持に大変効果があります。

スウェーデンでは、7月末に世界高齢者水泳大会が、ヨーテボルグという南部地区で開催されました。
日本から参加した74歳の女性を含めて、世界27か国の男女約6500人が集まり、25メートルの競泳用プールなどで各種水泳競技が催されました。
彼女らは、大会に優勝するのが目的ではなく、高齢になっても健康を維持し、生活を楽しく過ごしたいという目標を持った人たちなのです。
そして、いろいろな国の人たちと会い交流することも最大の楽しみだとも言っています。

参加者の中には、41歳で北京オリンピックに参加し、シルバーメダルを獲得したアメリカの女性がいました。スウェーデンからは64歳の女性が背泳で優勝しています。女性ばかりではなく、高齢の男性も多数参加しています。その中には93歳の人もいました。彼は、若い時にはよく泳いでいたが、その後しばらく水泳を止めていたと言います。しかし、70歳になってから再チェレンジし、今では週に3回プールに通っており、とても93歳とは思えない健康な笑顔で参加していました。

この大会は年代別にクラス分けされており、クラス毎に水泳距離が設定してあるため、競技ではありますが、ほとんどの人は入賞することが目標ではなく、みんなと一緒に参加することがとても楽しいと言っていました。
泳いでいる時の真剣な顔、そしてゴールまで泳ぎ切った後のとても満足な顔、笑い声の絶えない大会でした。

この大会では、クラスによっては毎年新記録が更新されています。この水泳大会をみていると、高齢者はどこにいるのかと感じます。

ストックホルム市内で、シニアクラスを対象としたスパクラブが10か所以上あります。本人の体力に合わせた様々なコースが設定されています。
各コースともに定員は100名ほどですが、いずれのコースも毎回満員となります。健康を維持し長生きしたいという気持ちは誰も同じで、手足のみを動かしている人もいれば、腕立て伏せまでしている人、それぞれのレベルに合わせて、自分のできる範囲で活動しています。

健康が何よりだと思いませんか。

　しかしその反面、主婦の多くは、子供が手を離れてから働き始めるために、年金納入に必要な納税期間（最低40年間）を満たすことができません。そのため、高齢者になっても最低の年金保証額で生活をしていますから、旅行どころか、遊びに行く場所もなく、一人公園のベンチに座り、誰かが声をかけてくれるのを待っていたり、芝生に遊ぶ小鳥を眺めるなどして過ごしているのです。 このように一人さみしくアパート生活を送っている高齢の女性達は、少なくとも日本で紹介されている幸せな老後生活を過ごしているとはいえないのです。

　何も障害が無く、ある程度自立した生活をしている人たちは、在宅介護の必要性もないため、訪問する人もなく、会話の無い孤立した生活を強いられています。 また、以前、要介護の高齢者たちが入居していた24時間職員が勤務していたサービスハウスも、経費節約で廃止されたため、廊下を通りながら「元気ですか?・・・おはようさん」などと声をかけてくれていた職員もいなくなりました。

ただの高齢者アパートと化した建物内で、時々だれかが通らないかなと、ドアを開けて覗く高齢者の、誰も居なくて寂しげにためいきをつきながらドアを閉めて、部屋にもどる姿を見ていると、たとえ個室で設備はよくても、いつも壁に向かって一人寂しく食事している生活は本当に幸せなのかと思います。

　時には、昔の日本の井戸端会議のように、多くの人が集まりワイワイ騒いでいる場所の方が、孤立した生活から解放されて生きていることを実感でき、幸せではないかと思うことがあります。 日本でも近年、東京などの大都会で誰に知られることもなく、アパートで寂しく死んでいく高齢者がいると聞きます。老後の生活の幸せとは何だろうかと考えます。

　今年のスウェーデンの冬は、特に何十年かぶりの大雪となりました。道路が凍りつき転倒の危険があるので、高齢者施設に入居している高齢者だけでなく、在宅の高齢者達も、よほどの用がないかぎり外出をしませんでしたが、外出した者の中には、靴底に装着する滑り止めの金具を付けずに、固い氷に足を取られて転倒し、骨折や怪我をした者がとても多くいました。
　そのため、病院では、高齢者だけでなく、子供から大人までの多くの骨折者の対応により、通常の診療が出来ずに、パニック状態になりました。

　骨粗鬆症になりやすい高齢者達は、特に、日光不足を予防するために、ベランダに出たり、車椅子で外出するようにしています。しかし、経費節約で職員の人員整理が続く多くの高齢者施設では、高齢者と一緒に外出する時間はありません。社会庁は、このような現状を重視して、高齢者が少しでも太陽に当たることが出来るように外出させるべきであると指導していますが、現場では、ほとんど不可能な状態です。

　太陽の光の恵みは、高齢者たちにとって、健康を保つための栄養剤と言えますが、残念ながら、春にはとても疲れている高齢者の姿を多く見かけます。

　これでは認知症患者だけでなく、疲労やうつ病の人たちも、入院すればなおさら症状が悪化してもおかしくはないと思われます。

　また、医師や看護師は、診察などの必要な時にしか認知症患者の病室を訪問しません。ただでさえ孤立して不安な認知症患者は、話し相手もなく、一人部屋に閉じ込められれば、益々孤独になってしまいます。ですから、寂しくなったり、嫌がって逃げ出したくなったり、落ち込んだりするのは当然なことだと言えます。
　そのような状況では、本来それ程認知機能が低下していない高齢者であっても、認知機能障害にならない方がおかしいと思われます。認知症患者に対する精神的な対応策を検討し、実施する前に、薬漬けにして症状を改善しようとする治療方針には、理解しがたいものを感じます。

　スウェーデンでは、高齢者が一時的に入院する病室は、個室になっています。壁には絵画がかけられ、窓には花が飾ってあることが普通なのです。ラジオも自由に聞くことも出来、少しでも日常生活に近づけるように環境を整える努力をしています。

　日本と同様に、初めて施設に入所する障害者は不安であり、入所に抵抗を感じています。自分もここまで駄目になってしまったかと感じていることも多く、まずは孤立化を防ぎ不安を取り除くことが必要です。また、認知症高齢者が入居しているグループホームなどの高齢者施設では、一部の例外を除き、全て個室になっています。

　高齢者たちへの介護内容もいろいろと制限されるようになりました。以前、散歩に同行してくれていたホームヘルパーたちも、出かける時間すら持てなくなり、在宅サービスの質も低下したと言われています。
　また、町に買い物に出る高齢者たちの姿も少なくなってきました。元気な高齢者の中には自分の生活リズムを保ち、公園を散歩したり、ショッピングセンターを歩いている人もいますが、多くの高齢者は、歩行困難などさまざまな理由から一人で外出するのが不安になり、その回数も少なくなっています。

　スウェーデンでは、子供を若い時から「早く独立しなさい。」と、追い出す習慣があります。そのため、親が高齢になっても、子供たちは遠くに住んでいたり、所帯を持っているために訪問回数も少なく、なかなか一緒に外出する機会などありません。 また、独身の高齢者では、近所の友人たちも高齢のため亡くなったりしていますから、近くに話し相手もいません。
　そのため、多くの高齢者は話し相手が欲しくても、自分から声を掛ける勇気はないために、部屋に閉じこもっているか、外出したとしても公園のベンチで一人寂しく座っているのです。

　コミューンは、そうした閉じこもり高齢者を少しでも外出できるようにすべきだと狙いをつけ、「呼びかけ運動」を始めました。「呼びかけ運動」とは、1日の内1時間でも、一人で外出できない高齢者に付き添い一緒に散歩したり、話し相手になるボランティア活動のことです。現在、このような健康な高齢者によるボランティア活動が積極的に行われています。
　コミューンは、一切資金の援助をしませんが、そのかわり連絡方法のわからない高齢者たちに対して、電話窓口を設け、地域に住んでいる話し相手を紹介してくれます。お互いに電話をかけて気が合うと、会う時間と場所を決めて、健康な高齢者が付き添いとして同行してくれます。日本でもお隣さん同士、声掛け合ってはいかがですか・・・。